自从三星I9300 GALAXY SIII和NOTE2上市后,一种称为弧形玻璃的产品让人眼前一亮,其出色的外观受到了消费者的喜爱与厂商的追捧。同时诺基亚和摩托罗拉相继推出了自己的弧形玻璃盖板手机,一时间市场大热。而与之相关的,穿戴式设备的层出不穷也着实让人们对于弧形玻璃市场猜想连篇,此次本刊记者特采访了专注于弧形玻璃盖板生产厂商——深圳可瑞特达科技有限公司(以下简称可瑞特达)总经理王志平先生,为我们解答弧形玻璃的市场前景与发展空间。
在去年的iPhone 5发布之际,三星、诺基亚、摩托罗拉等多家厂商不约而同发布各自的新智能手机,此次多家厂商扎堆推出新产品均高调走差异化路线。三星率先发难,在德国IFA消费电子展上推出了Galaxy Note 2。作为Note手机的第二代产品,在外形上与之前的S3相似,但边框更窄,身材更长,相同的是两者均采用了2.5D弧形玻璃,使得外观看上去更具有吸引力的同时,也让人们对于弧形玻璃有了初步的认识。
那什么是2.5D弧形玻璃?王志平形象的对《手机报》记者解释说:“我们通常说的三维(3D)指的是X、Y、Z轴三个维度所构成的空间。那么2.5D指的是除了X轴与Y轴的平面尺寸有变化的同时,Z轴的两个方向有一个方向变化时叫2.5D,如果Z轴的两个方向都变化就叫3D。
据笔者了解,2.5D弧形玻璃,其特别之处在于整片玻璃的边缘位置都是圆滑的,圆滑的边缘比直角边缘,更具防撞能力,安全性更高,使产品更耐用。而且玻璃材料经过高温钢化处理,表面硬度达到8-9H,抗冲击强,不易刮花。2.5D 的弧面效果使手机屏更加立体,长时间的使用,眼睛也不会感到疲劳,能更好的保护视力。
对于2.5D弧形玻璃与平面玻璃之间的区别,王志平坦言,玻璃盖板属于加工业,本身不具备什么技术难度,存在的差别也就是工艺和经验。“虽然做弧片看似比平片多了一点点工艺,但是从生产管控和规划来讲又比较困难。”王志平对笔者解释说,首先,弧形玻璃的工序链更长,工序更多,如果按照平片简单分为前工序和后工序的话,后工序保持不变,前工序就变得很困难。“以前的盖板开料下来,成型、打孔、倒边、平磨、钢化后产品就可以出来,但是现在增加了对异形面的处理,打磨弧形的这个难度是远远大于打孔的难度。加工的速度下降了,加工的时间长了,加工的难度也随之增大了。”
王志平举例说,2.5D弧形玻璃是大约是平面玻璃加工难度的2-3倍,比如说生产平面玻璃能有100K的产量,那么在弧形玻璃上也就只有30几K,产能相当于平面玻璃的三分之一,有时候甚至不到三分之一。
可瑞特达从2011年就开始涉足2.5D玻璃盖板的加工和生产,由于当时的市场并没有发展起来,对于弧形盖板的认识也相对比较低,可瑞特达当时面临的困境由此可知。
而对于一开始的困境,王志平直言:“当时我们面临的不是困难是生死。”可瑞特达在进入到玻璃盖板这个行业时完全没有经验。一开始不仅仅是没有订单,供应商都不知道怎样去找,而且懂技术的人不多,只能找一些在手表等相关领域有过一定基础的技术人员,但是这又和手机这种高端的电子产品在工艺方面又有着很大的区别。
“当时没有参照物,也没有经验。成型困难,抛光没有设备,拿到了订单生产不了。公司第一年在不缺订单的情况下还是亏损的。”
但是正是因为有了这样生与死的考验,使得可瑞特达在工艺水平上有了很大的提升。经过两年多的技术摸索和实践,可瑞特达在工艺上和经验上有了很大的突破。
“其实我们要做弧形盖板的初衷很简单,就是想把手机做的漂亮点。”王志平如此解释说。相对于功能手机时代,智能手机在外观上没有太多的变化,除了屏幕大小以及HOME键外再没有其他的差别。而随着这几年智能手机飓风式的推进,同质化已经成为了不可逾越的鸿沟。“现在的手机都是千篇一律,能不能做点变化。屏幕是手机的脸面,我们怎么能让它发生一些变化。”
王志平认为,对于个性化是一种本能的需求,以后的手机肯定离不开个性化的方面,不仅包含内在的还有外在的。现在很多品牌和方案商大多在系统和应用上想做出一些差异化,比如定制的一些应用以及在android架构上开发自己的ROOM,而往往忽略了产品的外观。
“玻璃作为手机的最‘前’面,我们就考虑到怎么样使手机在外观上有一定个性化的东西,我相信未来2.5D的玻璃以至于3D的玻璃会大量的运用在手机上面,我们也在尝试尽可能的利用我们的工艺和经验,把产品设计更漂亮的,做到更大差异化。”
目前,平片玻璃仍然是市场的主流,依然占到了近90%的一个市场份额,而弧形玻璃目前只占到10%左右。由于弧形玻璃的产能和良率的问题,其成本也很高,大约是平面玻璃的3倍,所以这也是目前高端手机才会用到弧形玻璃的原因。但王志平认为,随着后期工艺的改进,弧形玻璃的价格也会随之下降。“玻璃的成本大部分都是在加工上面。材料的成本是没有变化的,占的比重也不是很大,所以在成本上有很大的下降空间。”
王志平认为,未来的弧形玻璃产品会越来越多,也将会成为市场主流。从2012年的市场来看,无论是三星,HTC还是诺基亚,其高端和旗舰的产品都是采用了弧型玻璃。而且国内的一线品牌“中华酷联”也都有弧形玻璃的产品面市。
“我们会一直专注于可弯曲玻璃盖板的开发。在这个特殊的产品上面,我们的强项就在于工艺,实打实的去摸索,长时间学习,取长补短,真正的理解了关于这方面的工艺,继续保持生产工艺效率高、良率高、速度快的做优势。”王志平如是说。
众所周知,三星和LG一直在致力研发可挠性触摸屏,据说目前已经有产品上市,而康宁也在去年公布了willow glass一款可以弯曲的玻璃产品,据称最高可以承受500℃高温进行卷曲加工,对于这种3D式的可弯曲玻璃,王志平认为这将未来市场的发展趋势。但是他同时表示,3D弯曲玻璃在显示和印刷方面也将遇到很多的问题,估计在两到三年内不会大规模的应用,